W wieku 86 lat zmarł legendarny angielski piłkarz sir Robert 'Bobby’ Charlton, mistrz świata z 1966 roku, przez większość kariery związany z Manchesterem United. W 1958 roku przeżył katastrofę lotniczą w Monachium, w której zginęło wielu jego kolegów z drużyny.
O śmierci byłego znakomitego zawodnika poinformował Manchester United. Z oświadczenia jego rodziny, opublikowanego przez klub, wynika, że zmarł w sobotę w otoczeniu najbliższych.
Trzy lata temu brytyjskie media – za zgodą jego żony – poinformowały, że zmaga się z demencją.
Bobby Charlton, znany ze swojego potężnego strzału i swojej skromności, występował głównie na pozycji ofensywnego pomocnika. W ciągu prawie 20-letniej kariery w Manchesterze United zdobył Puchar Europy (1968), trzy tytuły mistrza Anglii, a raz Puchar Anglii.
W barwach „Czerwonych Diabłów” wystąpił w sumie 758 razy, strzelając 249 goli. Obydwa rekordy utrzymywały się przez długi czas, aż Ryan Giggs poprawił pierwszy z nich w 2008 roku, a Wayne Rooney drugi – dziewięć lat później.
W 1994 roku otrzymał tytuł szlachecki.
„Manchester United pogrąża się w żałobie po śmierci Sir Bobby’ego Charltona, jednego z największych i najbardziej ukochanych piłkarzy w historii naszego klubu” – oznajmił klub w oświadczeniu.
W reprezentacji Anglii rozegrał 106 meczów w latach 1958-1970, zdobywając 49 bramek.
Był ważną częścią drużyny, która zdobyła mistrzostwo świata w 1966 roku. W tym samym roku został uhonorowany prestiżową „Złotą Piłką” przez magazyn „France Football”.
W 1958 roku przeżył katastrofę lotniczą w Monachium, w której zginęło ośmiu kolegów z Manchesteru United (łącznie zginęły 23 osoby). Dziesięć lat później poprowadził klub do wspomnianego, pierwszego w historii Pucharu Europy, strzelając dwa gole w finale z Benficą Lizbona (4:1).
„Po tym, jak w wieku zaledwie 20 lat przeżył traumę związaną z katastrofą lotniczą w Monachium, grał tak, jakby każdy mecz był przeznaczony dla jego poległych kolegów. Potrafił dojść do wielkiej formy po kontuzjach i osiągnąć szczyt zarówno w klubie, jak i w reprezentacji” – napisano na stronie United.
W 2020 roku zmarł w wieku 85 lat brat Bobby’ego – Jack Charlton, również legenda angielskiego futbolu i mistrz świata 1966.