Do incydentu doszło na Morzu Śródziemnym, a o zatrzymaniu tankowca poinformował osobiście prezydent Emmanuel Macron. Wyjaśnił, że Francja przejęła tankowiec „płynący z Rosji” i była to jednostka „objęta sankcjami międzynarodowymi i podejrzewana o pływanie pod fałszywą banderą”.
Chodzi o tankowiec z tzw. rosyjskiej „floty widmo”. Statek został przechwycony „przy pomocy kilku naszych sojuszników”, poinformował prezydent na portalu X. Doszło do tego w czwartek 22 stycznia rano na Morzu Śródziemnym.
Tankowiec płynął z Rosji i podejrzewa się, że wykonuje rejsy, która finansują wojnę przeciwko Ukrainie – dodał Emmanuel Macron. „Statek został przekierowany ” i „ trwa dochodzenie”. Prefekt morski regionu Morza Śródziemnego podał więcej szczegółów w osobnym oświadczeniu.
Sojusznikiem, który pomógł zatrzymać tankowiec jest Wielka Brytania, a statek został zatrzymany „na pełnym morzu” między Hiszpanią a Afryką Północną. Chodzi o tankowiec „Grinch”, który wypłynął z Murmańska, rosyjskiego portu arktycznego na Morzu Barentsa.
Prefekt dodał, że „wejście na pokład odbyło się ze ścisłym poszanowaniu Konwencji Narodów Zjednoczonych o prawie morza”, a operacja ma na celu „sprawdzenie przynależności państwowej statku”. „Badanie dokumentów potwierdziło wątpliwości co do prawidłowości pływania pod Obcą banderą”, co doprowadziło do „sporządzenia raportu do prokuratury w Marsylii”.
Statek „jest obecnie eskortowany przez francuską marynarkę wojenną do punktu zakotwiczenia w celu przeprowadzenia dalszych kontroli” – dodaje oświadczenie prefektury morskiej. Także Macron zapewniał, że abordaż został przeprowadzony „w ścisłej zgodności z Konwencją Narodów Zjednoczonych o prawie morza” i ma on pokazać, że Francja jest „zdeterminowana, by przestrzegać prawa międzynarodowego i gwarantować skuteczność sankcji wobec rosyjskiej floty widmo”.
Tankowiec „Grinch” znajduje się na liście statków rosyjskiej floty cieni objętej sankcjami Wielkiej Brytanii i występuje, ale pod nazwą „Carl”, na podobnej liście sporządzonej przez Unię Europejską i Stany Zjednoczone. Według strony internetowej MarineTraffic, w momencie zajęcia, tankowiec płynął na wschód i znajdował się pomiędzy Almerią (Hiszpania) a Oranem (Algieria). Tankowiec używał bandery Komorów.