Izrael wydalił brytyjskich żołnierzy operujących na Zachodnim Brzegu Jordanu. Szkolili oni palestyńskie siły bezpieczeństwa oraz informowali Londyn i Waszyngton o przypadkach przemocy żydowskich osadników wobec Palestyńczyków.
„Izrael nakazał brytyjskim żołnierzom monitorującym przemoc izraelskich osadników na Zachodnim Brzegu opuszczenie kraju, gdy zespół przygotowywał się do rozszerzenia swojej misji” – poinformował „The Telegraph”.
British Security Training Team w Ramallah miało doradzać i szkolić palestyńskie siły bezpieczeństwa. Dotyczyło to działań policyjnych oraz bezpieczeństwa na części Zachodniego Brzegu w ramach porozumień z Oslo.
Od kilku lat zespół przekazywał też do Londynu i Waszyngtonu szczegółowe informacje o wzrastającej agresji ze strony żydowskich osadników wobec Palestyńczyków. „The Telegraph”, powołujący się na źródła w brytyjskiej administracji podał, że żydowskie służby prowadziły działania przeciwko brytyjskim żołnierzom i przechwytywały ich komunikację. Administracja uważa, że władze w Tel Awiwie szukały pretekstu do zakończenia działalności brytyjskiego zespołu.
– Izraelczycy słuchają wszystkiego, szczególnie raportów gromadzonych i przekazywanych przez zespół na temat przemocy osadników i warunków na Zachodnim Brzegu – powiedział brytyjski urzędnik i dodał, iż „nic dziwnego, że nakazano im wyjazd”.
W grudniu ubiegłego roku Izrael oskarżano o szeroko zakrojoną akcję obserwacji oficerów państw sojuszniczych w siedzibie izraelskich sił zbrojnych w Kiryat Gat, związanej z działaniami w Strefie Gazy. Żydowska armia zaprzeczała, nazywając zarzuty „absurdalnymi”.
Zespół BST w Ramallah pełnił funkcję biura terenowego amerykańskiego Koordynatora ds. Bezpieczeństwa. Instytucją kierował gen. Sean Salene z Korpusu Piechoty Morskiej USA.
Brytyjski personel wojskowy może przemieszczać się z większą swobodą po Zachodnim Brzegu, niż Amerykanie. Powodem są mniej restrykcyjne zasady ochrony.
W ostatnim czasie zespół coraz częściej przekazywał Amerykanom informacje na temat przemocy żydowskich osadników. Miało to pomóc w koordynacji działań z żydowskim wojskiem, by powstrzymywać ataki osadników.
– BST dostarcza społeczności międzynarodowej najlepszych informacji o tym, co dzieje się na Zachodnim Brzegu pod względem bezpieczeństwa. Jego zamknięcie jest absolutnym prezentem dla Izraelczyków, ponieważ zamyka oczy i uszy na to, co się tam dzieje – powiedział urzędnik z brytyjskiego Ministerstwa Obrony.
Decyzja zbiega się z decyzją Izraela o zamknięciu brytyjskiego konsulatu we Wschodniej Jerozolimie. Placówka jest kanałem przekazywania dużej części brytyjskiej pomocy finansowej dla Palestyny i pełni realną funkcję ambasady przy Palestyńskiej Władzy Autonomicznej.
Spekuluje się, że Izrael może przeprowadzić dużą operację na Zachodnim Brzegu przed wyborami parlamentarnymi w kraju. Mają odbyć się one 27 października.