Antony Blinken, szef amerykańskiej dyplomacji rozpoczął od poniedziałku 22 stycznia wizyty w Afryce Zachodniej. Po krótkim postoju na Wyspach Zielonego Przylądka, udaje się na Wybrzeże Kości Słoniowej, a następnie do Nigerii i Angoli.
Tygodniowa podróż po krajach zachodniej Afryki ma na celu utrzymanie wpływów Stanów Zjednoczonych na kontynencie, na którym konkurencja ze strony Pekinu i Moskwy jest coraz silniejsza.
To pierwsza sekretarza stanu w tym rejonie Afryki od dziesięciu miesięcy. W czasie, gdy wojna na Ukrainie i konflikt między Izraelem a Hamasem dominują w wiadomościach międzynarodowych, toczy się też cicha walka o wpływy w Afryce. Chiny od lat dokonują ekspansji gospodarczej, Rosja, ostatnio, oferuje pomoc militarną.
Joe Biden obiecał wizytę w Afryce w 2023 r., ale nie wywiązał się z tego zobowiązania. Tymczasem krajobraz polityczny na kontynencie nieco się zmienił. W Nigrze, USA i Francja wspierały prezydenta Mohameda Bazouma. Kraje te miały tu ważne bazy wojskowe. Po przewrocie wojskowym Francuzów wyrzucono, a Amerykanie starają się, by kraj nie wpadł w uzależnienie do Rosji.
W ostatnich latach Rosja zwiększyła swoje wpływy w kilku francuskojęzycznych krajach Afryki, zwłaszcza dzięki obecności grupy paramilitarnej Wagnera. Tak stało się w Republice Środkowoafrykańskiej i Mali oraz w Burkina Faso. Regionalnym „graczem” są też silne grupy islamistycznego dżihadu.
W Nigrze Amerykanie zatrzymali na razie swoją bazę i żołnierzy, ale Waszyngton rozważa inne opcje, zwłaszcza przeniesienie swojej obecności do bardziej stabilnych krajach wybrzeża zachodniego. Badanych jest m.in. „kilka lokalizacji” pod bazę dronów, o czym informował dowódca amerykańskich sił powietrznych na Europę i Afrykę.
Antony Blinken zapowiada, że jego wizyty mają pomóc krajom Afryki „na wszystkich frontach” i wzmacniać demokrację. W poniedziałkowy wieczór przybędzie do Abidżanu w czasie, gdy Wybrzeże Kości Słoniowej rozgrywa decydujący mecz w ramach Pucharu Narodów Afryki. Blinken jest podobno kibicem piłki, więc punkt zaczepienia jest…
Administracja Bidena ogłosiła w 2023 roku 10-letni plan wspierania stabilności w Beninie, Ghanie, Gwinei, na Wybrzeżu Kości Słoniowej i w Togo, krajach Wybrzeża Zachodniego, które są na celowniku grup dżihadystów. Wizytę odbiera się jednak jako kontrpropozycję USA wobec ekspansji Chin i Rosji. Warto przypomnieć, że wizyta Blinkena ma miejsce zaledwie kilka dni po podróży jego chińskiego odpowiednika Wang Yi, który odwiedzał Togo, Tunezję i Egipt.
