Kolejny niepokojący przypadek epidemii na statku wycieczkowym. Tym razem chodzi o luksusową jednostkę Caribbean Princess, na której wykryto ognisko norowirusa. Według informacji amerykańskich Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) zachorowało już 115 osób – 102 pasażerów i 13 członków załogi.
Statek należący do linii Princess Cruises od końca kwietnia pływa po Karaibach. Na jego pokładzie znajduje się ponad 3 tysiące pasażerów i ponad tysiąc członków załogi. Obecnie jednostka zmierza w kierunku Dominikany, a rejs ma zakończyć się 11 maja na Florydzie.
Chorzy zaczęli zgłaszać typowe objawy zakażenia norowirusem – silne wymioty oraz biegunkę. Osoby z objawami zostały odizolowane od reszty pasażerów. Armator zapewnia, że natychmiast wdrożono dodatkowe procedury sanitarne i przeprowadzono dezynfekcję statku.
Norowirus jest jednym z najbardziej zakaźnych wirusów powodujących zatrucia pokarmowe. Rozprzestrzenia się błyskawicznie poprzez kontakt z zakażoną osobą, skażoną żywnością, wodą lub powierzchniami. Statki wycieczkowe są szczególnie narażone na takie epidemie, ponieważ tysiące ludzi przez wiele dni przebywają na niewielkiej przestrzeni i korzystają ze wspólnych restauracji, basenów czy toalet.
Choć norowirus jest znacznie mniej groźny niż opisywany ostatnio południowoamerykański hantawirus, eksperci ostrzegają, że dla osób starszych, dzieci i ludzi z osłabioną odpornością może być bardzo niebezpieczny. Największym zagrożeniem pozostaje szybkie odwodnienie organizmu.