Sąd w stanie Nowy Meksyk oddalił akt oskarżenia przeciwko amerykańskiemu aktorowi Timothy’emu Busfieldowi. Sędzia okręgowy Joseph Montano uznał, że podczas postępowania przed wielką ławą przysięgłych doszło do uchybień proceduralnych, które podważyły jego prawidłowy przebieg.
Śledztwo dotyczyło okresu, gdy Busfield pracował jako reżyser serialu „The Cleaning Lady” w latach 2022-2024. Rodzice bliźniaków występujących w produkcji oskarżyli go o niewłaściwe zachowanie wobec dzieci na planie w Albuquerque. Według aktu oskarżenia jeden z chłopców twierdził, że był dotykany przez ubranie w miejscach intymnych, a jego brat również zgłaszał niewłaściwy kontakt.
Obrona podnosiła, że podczas pierwszych rozmów z policją dzieci nie potwierdziły takich zdarzeń. Prawnicy aktora argumentowali także, że oskarżenia pojawiły się po tym, jak chłopcy stracili role w serialu.
Podczas przesłuchań Busfield mówił, że sprawa zrujnowała jego życie zawodowe i rodzinne. Stanowczo zaprzeczył oskarżeniom, określając je jako całkowicie nieprawdziwe. Za każdy z zarzutów groziło mu do sześciu lat więzienia.
Ostatecznie sąd oddalił akt oskarżenia, a w uzasadnieniu sędzia napisał, że prokurator nie działał w sposób uczciwy i bezstronny, a przekazane wielkiej ławie przysięgłych instrukcje w praktyce uniemożliwiły przesłuchanie części świadków wskazywanych przez obronę.
Prawnik aktora Amber Fayerberg powiedziała CBS News, że Busfield odczuwa „ulgę i wdzięczność”. Według niej członkowie wielkiej ławy przysięgłych wielokrotnie domagali się przesłuchania świadków znajdujących się na planie zdjęciowym, jednak nie zostali oni dopuszczeni do złożenia zeznań.
Prokuratura nie zdecydowała jeszcze, czy ponownie skieruje sprawę do sądu. Jeśli zdecyduje się wznowić postępowanie, aktor jest gotowy ponownie stanąć przed sądem.
Busfield, urodzony 12 czerwca 1957 roku, jest najbardziej znany z roli Elliota Westona w serialu „Trzydzieści parę”, za którą otrzymał nagrodę Emmy w 1991 roku, oraz Danny’ego Concannona w serialu „Prezydencki poker”. Polscy widzowie mogą pamiętać go także z filmu „Pole marzeń” u boku Kevina Costnera oraz z serialu „The Cleaning Lady”.