Na Narodowym Cmentarzu Wojskowym Ukrainy pochowano w poniedziałek prochy jednego z przywódców Organizacji Ukraińskich Nacjonalistów (OUN) Andrija Melnyka. W uroczystościach wziął udział prezydent Wołodymyr Zełenski, który oświadczył, że Melnyk walczył o to, aby Ukraina była wolna.
– Pułkownik Andrij Melnyk powrócił do innej Ukrainy – nie tej, którą był zmuszony opuścić, lecz tej, o której marzył on i tysiące innych znaczących ukraińskich postaci. Powrócił do Ukrainy wolnej, silnej, dumnej, do Ukrainy, która wie, czego chce, do Ukrainy, która trzyma się razem bez wewnętrznego rozbratu i właśnie dzięki swojej jedności utrzymuje silne pozycje – powiedział Zełenski.
Prochy Melnyka i jego małżonki, które sprowadzono z Luksemburga, pochowano na Narodowym Cmentarzu pod Kijowem z honorami wojskowymi. Pogrzeb planowano w niedzielę, ale został on przeniesiony na poniedziałek w związku z niedzielnymi zmasowanymi atakami Rosji na Kijów.
– Ukraina przeżywa bardzo brutalne rosyjskie uderzenia, zmasowane, codzienne ostrzały, nieustanne szturmy na froncie, ataki na nasze przyfrontowe miasta i wsie. Jest to codzienne rosyjskie zło, ale Ukraina broni się i obroni się. Ukraina całkowicie sprawiedliwie odpowiada Rosji na jej uderzenia, tej Ukrainy nie da się złamać – podkreślił prezydent, cytowany przez agencję Interfax-Ukraina.
W uroczystościach uczestniczyli m.in. były prezydent Wiktor Juszczenko, premier Julia Swyrydenko, przewodniczący parlamentu Rusłan Stefanczuk i minister spraw zagranicznych Andrij Sybiha.
Zełenski zapowiedział, że wkrótce do kraju powrócą szczątki innych działaczy; trwają zabiegi o sprowadzenie prochów pierwszego przywódcy OUN Jewhena Konowalca.
– Niezwykle symboliczne jest to, że nasi współcześni ukraińscy bohaterowie, którzy wyrwali Ukrainę z rosyjskich rąk podczas pełnowymiarowej wojny, na zawsze będą spoczywać obok Ukraińców z poprzednich pokoleń, którzy również działali na rzecz tego, by Ukraina była właśnie taka, by Ukraina była sobą, by Ukraina była wolna – powiedział prezydent.
Urodzony w 1890 r. Melnyk był ukraińskim wojskowym i politykiem. W czasie I wojny światowej służył w randzie oficera Strzelców Siczowych. Był pułkownikiem armii Ukraińskiej Republiki Ludowej (URL), na której czele stał Symon Petlura.
Po rozłamie w OUN w 1940 r. Melnyk został przewodniczącym frakcji melnykowców, która była mniej radykalna od skrzydła banderowców Stepana Bandery. Według historyków to w środowisku banderowców powstał pomysł rozwiązania problemów polsko-ukraińskich metodą czystki etnicznej.
W 1941 r. Melnyk został aresztowany przez Gestapo. W 2021 r. Służba Wywiadu Zagranicznego Ukrainy opublikowała na swojej stronie internetowej artykuł, w którym zaznaczono, że areszt nastąpił mimo utrzymywania przez Melnyka kontaktów z Niemcami, w tym z Abwehrą. Źródła mówią, że Melnyk uznawany był przez Abwehrę za swojego agenta.
Według ukraińskich historyków, po aresztowaniu, do stycznia 1944 r., Melnyk przebywał w areszcie domowym w Berlinie. W lipcu został umieszczony w obozie koncentracyjnym Sachsenhausen, gdzie znajdował się do października 1944 r. Po wojnie Melnyk zamieszkał w Luksemburgu; zmarł w 1964 r.
Konowalec zginął w 1938 r. w Rotterdamie z rąk sowieckiego agenta Pawła Sudopłatowa. Był znanym działaczem politycznym i wojskowym, oficerem Ukraińskich Strzelców Siczowych. Pułkownik armii URL należał do współzałożycieli Ukraińskiej Organizacji Wojskowej (UWO) – protoplasty OUN. Był też pierwszym przywódcą tej organizacji.