Mer belgijskiego miasta Leuven odmówił zgody na organizację w swoim mieście meczu Ligi Europy pomiędzy belgijskim klubem Union Saint-Gilloise a izraelskim zespołem Hapoel Beer-Sheva. Mecz był zaplanowany na 22 października.
Mer powołuje się na „względy bezpieczeństwa publicznego”, ale być może więcej wyjaśnia nazwisko belgijskiego burmistrza – Mohameda Ridouaniego. Union Saint-Gilloise to wicemistrz belgijskiej ligi i miał gościć izraelski klub na stadionie Den Dreef, w Oud-Heverlee Leuven. Wynikało to z faktu, że brukselski stadion drużyny, Joseph-Marien, nie spełnia standardów UEFA obowiązujących w europejskich rozgrywkach.
Belgijski klub planował rozegrać wszystkie cztery domowe mecze fazy grupowej Ligi Europy w niedalekim Leuven. Zaplanowano tam mecze z Celtikiem Glasgow, Realem Sociedad i Lechem Poznań i te tam się odbywają.
Jednak mecz z Beer-Shevą będzie musiał zostać przeniesiony. „Unia jest tu mile widziana, ale w tym konkretnym przypadku jest to drużyna izraelska i jestem w tej kwestii konsekwentny” – oświadczył Mohamed Ridouani podczas posiedzenia rady miejskiej. Burmistrz wyjaśnił, że mecz nie może się odbyć w Leuven, nawet bez widzów, bo obawia się zgromadzeń i napięć wokół stadionu. Powtórzył, że odmówił już także zgody na mecz reprezentacji Belgii kobiet i mężczyzn z Izraelem w swoim mieście.
Klub Union Saint-Gilloise oświadczył, że „zapoznał się z decyzją” i „prowadzi rozmowy ze wszystkimi właściwymi organami w celu znalezienia rozwiązania”. UEFA potwierdziła, że została poinformowana o stanowisku miasta. „Znalezienie alternatywnego miejsca meczu jest obowiązkiem klubu gospodarzy” – oświadczyła federacja.
Od czasu wojny na Bliskim Wschodzie w 2023 roku, izraelskie kluby i reprezentacja rozgrywają mecze domowe w europejskich rozgrywkach na neutralnym terenie poza Izraelem, co było decyzją UEFA. Hapoel Beer Szewa rozgrywał w tym sezonie mecze jako „gospodarz” na Węgrzech i w Rumunii. Jednak przeniesienie meczu wyjazdowego z udziałem drużyny izraelskiej jest zjawiskiem wyjątkowym.
Źródło: Times of Israel