Przywódca Korei Północnej Kim Dzong Un przybył w sobotę do chińskiego miasta granicznego Dandong; Kim udał się tam przez nowo otwarty most, łączący oba państwa — przekazała południowokoreańska agencja Yonhap, powołując się na źródło rządowe.
„Przewodniczący Kim przybył do Dandong w chińskiej prowincji Liaoning przez Nowy Most na rzece Jalu” – przekazał informator.
Doniesienia o nadzwyczajnych środkach ostrożności w chińskim mieście przekazała pierwotnie japońska agencja Kyodo, powołując się na źródła dyplomatyczne. W Dandong — według relacji — wstrzymano rezerwacje hotelowe i wprowadzono ścisłe kontrole ruchu drogowego.
Restrykcje objęły m.in. okolice muzeum upamiętniającego udział Chin w wojnie koreańskiej w latach 50. XX wieku. W niedzielę przypada 76. rocznica przystąpienia chińskich wojsk do tego konfliktu i oczekuje się, że północnokoreański przywódca weźmie udział w oficjalnych uroczystościach.
Dotychczas strona chińska nie potwierdziła obecności Kim Dzong Una.
Agencja Yonhap zauważyła, że Kim składa wizytę w Chinach w kluczowym momencie politycznym – tuż przed szczytem Wspólnoty Gospodarczej Azji i Pacyfiku (APEC), który odbędzie się 18-19 listopada w Shenzhen na południu Chin, oraz w czasie, gdy prezydent USA Donald Trump dąży do wznowienia rozmów z Pjongjangiem jeszcze w tym roku. Zagraniczna podróż północnokoreańskiego przywódcy stanowi również publiczną demonstrację jego obecności i dobrego zdrowia, wbrew krążącym niedawno pogłoskom o jego śmierci.
Agencja Kyodo oceniła, że do poprawy relacji między oboma państwami przyczyniła się czerwcowa wizyta Xi Jinpinga w Pjongjangu — pierwsza od siedmiu lat — podczas której chiński przywódca powstrzymał się od podnoszenia kwestii dotyczących denuklearyzacji Korei Płn. Według japońskiej agencji Pjongjang pozostawia jednak przestrzeń do rozmów z Waszyngtonem, pod warunkiem zaprzestania wrogiej polityki i uznania Korei Północnej za państwo nuklearne – co stawia Chiny w roli potencjalnego mediatora w ewentualnych rokowaniach amerykańsko-północnokoreańskich.
Oddana do użytku 15 października nowa czteropasmowa przeprawa drogowa o długości ponad 3 km łączy chińskie Dandong — będące głównym węzłem handlowym między oboma państwami — z północnokoreańskim miastem Sinuidzu. Choć budowę mostu ukończono już w 2014 r., jego oficjalne otwarcie odkładano, m.in. z powodu opóźnień w budowie dróg dojazdowych oraz obiektów i infrastruktury celnej po stronie północnokoreańskiej, a także pogorszenia się relacji między Pekinem a Pjongjangiem.
Poprzednio Kim odwiedził ChRL we wrześniu ubiegłego roku na zaproszenie chińskiego przywódcy Xi Jinpinga, w związku z obchodami 80. rocznicy zakończenia II wojny światowej w Azji Wschodniej.