Regularnie sięganie po kawę, nawet bezkofeinową, zmniejsza ryzyko poważnych schorzeń wątroby, takich jak marskość oraz rak tego narządu. Dobra wiadomość jest również taka, że im więcej jej wypijamy, nawet ponad pięć filiżanek, tym ryzyko tych schorzeń jest mniejsze – informują naukowcy.
Wykazały to badania przeprowadzone na dużej grupie ponad 354 tys. osób, obserwowanych przez dekadę. Opublikowano je na łamach specjalistycznego pisma „Clinical Gastroenterology and Hepatology”. I – jak zaznacza główny ich autor, prof. Hyunseok Kim z Cedars-Sinai Medical Center w Los Angeles – jest to prawdopodobnie największe takie badanie.
Ważne ustalenie jest też takie, że korzystne działania kawy nie jest związane z zawartą w niej kofeiną, gdyż podobny efekt daje wypijanie kawy bezkofeinowej. Podejrzewa się, że chodzi o zawarte w niej antyoksydanty, które mogą wykazywać na przykład działanie przeciwnowotworowe.
Zaskakujące jest, że efekt protekcyjny kawy jest tym większy, im częściej jest ona wypijana dziennie. Ustalono, że osoby wypijające nie więcej niż dwie filiżanki kawy wykazują o 20 proc. mniejszą zachorowalność z powodu marskości wątroby, o 24 proc. mniejsze narażenie na raka wątroby oraz o 31 proc. mniejsze ryzyko zgonu z powodu schorzeń wątrobowych.
Trzy do czterech filiżanek kawy dziennie zmniejsza ryzyko marskości i raka wątroby o 35 proc., a zgonu na skutek schorzeń wątroby – o 41 proc. Jeszcze lepsze efekty uzyskały te osoby, które wypijały co najmniej pięć filiżanek kawy. W ich przypadku ryzyko marskości było o 32 proc. mniejsza, raka wątroby – o 47 proc., a zgonu z powodu schorzeń wątrobowych – o 42 proc.
Jest jednak jeden problem: efekt protekcyjny kawy zmniejsza jej słodzenie przy użyciu cukru, jak i słodzików. Nadal jednak pozostaje. Specjaliści ostrzegają, że osoby używające słodzików wykazywały w organizmie podwyższony poziom markerów sygnalizujących stan zapalny wątroby, co sprzyja stłuszczeniu wątroby. Zwolennicy kawy na ogół jednak wykazywali mniejsze stłuszczenie wątroby oraz większy poziom białek chroniących ten narząd.
Kawa, szczególnie w dużych ilościach i wypijana do późnych godzin, może jednak zaburzać zasypianie. Dlatego należy z niej zrezygnować co najmniej sześć godzin przed położeniem się do łóżka. Niektórzy eksperci zalecają nawet, by sięgać po nią tylko do godziny 15.00. Poza tym niektóre osoby źle tolerują kawę.
Kawa ma jednak wiele innych zalet. Z wcześniej publikowanych badań wynika, że zmniejsza również ryzyko wielu innych schorzeń: cukrzycy, chorób sercowo-naczyniowych i niewydolności serca, a także udaru mózgu oraz demencji.