W Kazachstanie zidentyfikowano strukturę geologiczną, która może zawierać miliardy ton węglowodorów. Przedstawiciele sektora naftowego zauważają, że potencjał złoża porównywany jest do pola naftowego Kaszagan, jednego z największych projektów energetycznych kraju – podała agencja informacyjna Kazinform.
O odkryciu potencjalnego złoża na zachodzie Kazachstanu, w obwodzie atyrauskim, poinformowała państwowa spółka KazMunayGaz. Według wstępnych szacunków może ono zawierać do 4,7 mld ton ropy i gazu. Jak przekazano, struktura ma charakter tzw. karbonatytowego masywu i pod względem budowy geologicznej przypomina złoże Kaszagan, jedno z największych odkryć naftowych ostatnich dekad na świecie. W trakcie prac poszukiwawczych uzyskano przypływ gazu pod wysokim ciśnieniem, co potwierdza obecność zasobów węglowodorów.
Przedstawiciele sektora energetycznego zaznaczają jednak, że projekt znajduje się na wczesnym etapie i wymaga dalszych odwiertów i analiz, aby potwierdzić wielkość zasobów możliwych do wydobycia. Złoża tego typu, choć potencjalnie bardzo zasobne, należą do najbardziej wymagających technologicznie i kosztownych w eksploatacji.
Złoże Kaszagan, do którego porównywana jest nowa struktura, zawiera ogromne zasoby ropy naftowej i gazu ziemnego, ale jego zagospodarowanie trwało wiele lat i wiązało się z licznymi trudnościami technicznymi, w tym wysokim ciśnieniem oraz obecnością toksycznych związków siarki. Produkcja na tym polu rozpoczęła się z opóźnieniem, a koszty projektu znacząco wzrosły względem pierwotnych założeń.
Kazachstan od lat współpracuje przy eksploatacji Kaszaganu z międzynarodowymi koncernami paliwowymi, jednak relacje te nie są wolne od napięć. Władze kraju prowadzą spory prawne z partnerami zagranicznymi dotyczące m.in. kosztów projektu i podziału zysków. Sprawy te opierają się o arbitraż międzynarodowy.
Ewentualne potwierdzenie dużych zasobów w nowej strukturze mogłoby wzmocnić pozycję Kazachstanu jako jednego z kluczowych producentów surowców energetycznych nie tylko w regionie Azji Centralnej. Eksperci podkreślają jednak, że od etapu odkrycia do rozpoczęcia wydobycia w przypadku takich złóż może upłynąć nawet kilkanaście lat. Według analiz branżowych, m.in. Global Energy Monitor, czas od odkrycia złoża do rozpoczęcia wydobycia wynosi obecnie średnio około 15 lat.
Położony w Azji Centralnej Kazachstan (choć 12 proc. terytorium kraju leży geograficznie na terenie Europy) należy do grona kluczowych państw zasobnych w węglowodory, dysponując ok. 30 mld baryłek potwierdzonych rezerw ropy naftowej, co stanowi ok. 1,7 proc. światowych zasobów i plasuje kraj w drugiej dziesiątce największych posiadaczy ropy na świecie. Kraj ten posiada także znaczące zasoby gazu ziemnego. Jest ponadto największym na świecie producentem uranu oraz wydobywa m.in. węgiel, miedź i cynk.