Władze Światowego Forum Ekonomicznego (WEF) w Davos wszczęły w czwartek postępowanie wyjaśniające wobec prezesa WEF, Norwega Boerge Brendego, który miał utrzymywać kontakty biznesowe z przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem. Brende przyznał, że w latach 2018–19 uczestniczył w trzech kolacjach z jego udziałem.
WEF poinformowało w komunikacie, że decyzja o wszczęciu procedury wyjaśniającej ma potwierdzać „zaangażowanie organizacji na rzecz przejrzystości i ochrony jej integralności”. Zdecydowano, że do czasu zakończenia postępowania Brende pozostanie na stanowisku prezesa i dyrektora generalnego forum w Davos.
Według Brendego jego pierwsze spotkanie z Epsteinem odbyło się w 2018 r. w Nowym Jorku. Zaproszenie miało pochodzić od byłego norweskiego wicepremiera i negocjatora porozumień z Oslo z 1994 r., Terjego Roed-Larsena. Epstein został mu przedstawiony jako amerykański inwestor, o którego przeszłości i działalności kryminalnej Brende wówczas nie wiedział.
Wersję Brendego zakwestionował norweski portal E24. Redakcja uważa, że kontakty byłego szefa norweskiej dyplomacji nie ograniczały się wyłącznie do trzech spotkań. Powołując się na dokumenty ujawnione przez władze USA, dziennikarze przypomnieli ponad 120 wiadomości, wymienionych między Brendem a Epsteinem w latach 2018–19.
Boerge Brende był ministrem spraw zagranicznych Norwegii w latach 2013–17. Wcześniej pełnił funkcje ministra środowiska i ministra handlu. Od 2017 r. kieruje World Economic Forum, organizatorem dorocznej konferencji w Davos.