Trzyletnia dziewczynka zmarła, a jej rodzice zasiedli na lawie oskarżonych. Para jadła głównie jogurt, soczewicę oraz masło ghee i najprawdopodobniej ich córka czasami dostawała wyłącznie takie produkty do jedzenia. Autopsja wykazała również niepokojące ślady na ciele dziecka.
To kolejny już przypadek w Wielkiej Brytanii, kiedy dziecko zostaje zagłodzone na diecie wegańskiej. Tragedia rozegrała się w rodzinie o hinduskich korzeniach. 36-letni Jaskiret Singh Uppal i 34-letnia Manpreet Jatana byli weganami. Para poznała się na uniwersytecie, a w 2019 r. na świecie pojawiła się ich córeczka.
36-latek i 34-latka nie pracowali. Przez jakiś czas mieszkali w Londynie, w domu należącym do ojca mężczyzny. Para miała izolować się od społeczeństwa, a narodziny ich córki Penelope nie zostały zarejestrowane w urzędzie.
Dziewczynka przeżyła jednak tylko trzy lata. Rodzice mieli zdawać sobie sprawę z tego, że to oni ponoszą winę za jej śmierć i dlatego chcieli skremować ciało 3-latki w ogrodzie. Jednak w Wielkiej Brytanii palenie zwłok na stosie w przydomowym ogródku nie jest praktyką powszechną i mogłoby zwrócić uwagę sąsiadów, którzy zaalarmowaliby służby. Dlatego ostatecznie para postanowiła skontaktować się z zakładem pogrzebowym.
Pracownicy zakładu pogrzebowego zadawali rutynowe pytania rodzicom zmarłej dziewczynki. Zorientowali się szybko, że jej zgon jest podejrzany i powiadomili o sprawie policję.
Służby weszły do ich domu 17 grudnia 2023 r. Na pierwszy rzut oka było widać, że budynek od lat jest zaniedbany i popada w ruinę. W środku znaleziono zwłoki wychudzonej 3-latki zawinięte w prześcieradło. Dziewczynka miała także siniaki na szyi.
Rodzice zostali natychmiast aresztowani. Zarządzono także autopsję zwłok. Jej wyniki okazały się szokujące. Jak się okazało, dziecko zostało zagłodzone. Stwierdzono stan skrajnego niedożywienia, który zahamował rozwój dziewczynki i doprowadził do jej śmierci. Wskazano, że „dziecko głodowało wiele miesięcy”.
Na tym jednak nie koniec makabrycznych ustaleń. Sekcja zwłok wykazała bowiem, że rodzice wiązali dziewczynkę tak mocno, że miała ona ślady po sznurze na szyi i innych częściach ciała. Ponadto na dłoniach dziecka odkryto ślady po ostrym narzędziu – takim jak nóż.
Według ustaleń detektywów, rodzice dziewczynki jedli głównie jogurt, soczewicę i masło ghee. W domu nie znaleziono innych produktów spożywczych. Jak ustalono, 3-letnia Penelope w ostatnich dniach swojego życia nie dostała nawet tego.
Podczas pierwszej rozprawy w sądzie w Old Bailey rodzice 3-latki jedynie potwierdzili swoją tożsamość i wysłuchali zarzutów. Nie przyznali się do winy. Termin kolejnej rozprawy wyznaczono na 16 grudnia 2025 r. Wówczas para utrzymała swoją linię obrony i zaprzeczała zarzutom zamordowania swojej 3-letniej córki – mimo że prokuratorzy poinformowali sąd, że dziewczynka zmarła w wyniku długotrwałego i celowego zaniedbania. Proces nadal jest w toku.
To nie pierwszy przypadek zagłodzenia dziecka na diecie wegańskiej w Wielkiej Brytanii. W styczniu 2020 r. w Birmingham 3-letni Abiyah zmarł na chorobę układu oddechowego. Jego 43-letnia matka Naiyahmi Yasharahyalah i 42-letni ojciec Tai karmili go orzechami i nasionami. Rodzice należeli do ruchu religijnego „Royal Ahayah’s Witness”.