Tuż przed planowaną wizytą papieża Leona XIV w tureckim Izniku miejscowe władze zdecydowały o usunięciu z miasta Mehmeta Ali Agcy – zamachowca, który w 1981 roku strzelał do papieża Jana Pawła II. Agca wyraził nadzieję na spotkanie z papieżem i liczył na możliwość krótkiej rozmowy. Jego obecność w mieście uznano za „nieodpowiednią” w kontekście wizyty papieskiej.
Według doniesień tureckiej telewizji Halk TV, Agca został usunięty z Izniku przed przyjazdem Leona XIV. W rozmowie z dziennikarzami zamachowiec witał papieża i podkreślał, że przyjazd przywódcy Kościoła Katolickiego do miejsca, gdzie 1700 lat temu odbył się I Sobór Nicejski, jest niezwykłym wydarzeniem.
Zamach na placu Świętego Piotra
13 maja 1981 roku o godzinie 17:19 na placu Świętego Piotra w Rzymie 23-letni Mehmet Ali Agca oddał dwa strzały do papieża Jana Pawła II. Kule przeszyły brzuch oraz rękę papieża, ranne zostały także dwie przypadkowe kobiety. Najpierw zakonnica, a potem włoscy karabinierzy obezwładnili Agcę, który nie zdołał już oddać kolejnych strzałów ani użyć bomby. Do tej pory nie wiadomo tak naprawdę, dlaczego chciał zabić papieża. Zamachowiec wielokrotnie zmieniał swoje zeznania.
Agca nie był w „branży” nowicjuszem – miał już krew na rękach. Jako członek organizacji Szare Wilki zabił tureckiego dziennikarza Abdiego İpekçiego, a następnie zbiegł z więzienia.
Zaledwie trzy tygodnie po zamachu Jan Paweł II zwrócił się do wiernych z niezwykłym przesłaniem: „Modlę się za brata, który zadał mi cios, i szczerze mu przebaczam”.
Spotkanie w więziennej celi
27 grudnia 1983 roku, ponad dwa lata po zamachu, Jan Paweł II odwiedził Ali Agcę w jego więziennej celi w zakładzie karnym Rebibbia w Rzymie. Świat obiegły wówczas słynne zdjęcia papieża rozmawiającego z zamachowcem. Do tej pory nie wiadomo dokładnie, o czym rozmawiali, ale papież miał wybaczyć Turkowi. Kilka lat po tym spotkaniu Jan Paweł II przyjął w Watykanie także matkę zamachowca, a następnie zaapelował o uwolnienie Ali Agcy.
W 2000 roku Agca został zwolniony z reszty kary we Włoszech, jednak trafił do tureckiego więzienia. Ostatecznie wyszedł na wolność w 2010 roku.
