Planowany na niedzielę start misji Ax-4 z polskim astronautą Sławoszem Uznańskim-Wiśniewskim został odwołany, by dać dodatkowy czas na analizę sytuacji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) – podała agencja kosmiczna NASA. Ma to związek z wyciekiem w rosyjskim module Zwiezda.
Jak podała w komunikacie NASA, decyzja o odwołaniu niedzielnego terminu startu zapadła, bo potrzebny jest „dodatkowy czas, aby kontynuować ocenę działania Międzynarodowej Stacji Kosmicznej po niedawnych pracach naprawczych w tylnym segmencie modułu serwisowego Zwiezda”. Nowy termin startu ma zostać podany „w nadchodzących dniach”.
„Ze względu na połączone i współzależne systemy stacji kosmicznej, NASA chce się upewnić, że stacja jest gotowa na przyjęcie dodatkowych członków załogi, a agencja poświęca niezbędny czas na przegląd danych” – napisano.
Wykryty wyciek powietrza i spadek ciśnienia w rosyjskim module ISS był powodem wcześniejszego przełożenia misji Axiom w ubiegłym tygodniu. Potem NASA informowała, że po dokonaniu napraw poziom ciśnienia się ustabilizował, lecz jest poddawany dalszym obserwacjom.
Pierwotną datą startu misji miał być 29 maja, lecz od tego czasu termin został kilkakrotnie przełożony ze względu na problemy techniczne rakiety Falcon 9 i kapsuły Dragon oraz z powodu pogody.
Misja, która ma wyruszyć z ośrodka NASA Kennedy Space Center na Florydzie, jest czwartym komercyjnym lotem na ISS firmy Axiom Space. Astronauci – była astronautka NASA Peggy Whitson (dowódczyni), pilot Shubhanshu Shukla z Indii oraz specjaliści naukowcy Sławosz Uznański-Wiśniewski i Tibor Kapu z Węgier – spędzą na ISS do 14 dni, wykonując ok. 60 eksperymentów naukowych, w tym 13 przygotowanych przez polskich naukowców. Na stację polecą na pokładzie kapsuły Crew Dragon – ostatniej stworzonej przez SpaceX – dla której będzie to pierwszy lot w kosmos.
Uznański-Wiśniewski będzie pierwszym polskim astronautą na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.