Ciało czwartego żołnierza USA zaginionego na Litwie zostało we wtorek odnalezione w pobliżu Podbrodzia na Litwie – poinformowało dowództwo US Army w Europie i Afryce (USAREUR-AF). Dzień wcześniej potwierdzono śmierć pozostałych trzech jego towarzyszy.
„Czwarty żołnierz US Army przydzielony do 1. Brygady Pancernej, 3. Dywizji Piechoty, został znaleziony martwy w pobliżu Podbrodzia na Litwie po południu 1 kwietnia” – napisano w komunikacie prasowym dowództwa w Wiesbaden.
Tożsamość żołnierza nie zostanie ujawniona do czasu poinformowania rodziny zmarłego. Podano jednak, że jego bazą macierzystą był Fort Stewart w Georgii.
Yesterday a Lithuanian military working dog joined the search, and Estonia flew two more military working dogs to assist. From the bottom of our hearts we thank these three NATO Allies for helping us bring our Soldier home. #WeWillNotRest pic.twitter.com/8zJV3LR70b
— U.S. Army Europe and Africa (@USArmyEURAF) April 1, 2025
W poniedziałek znaleziono zwłoki trzech innych żołnierzy, którzy zaginęli podczas nocnych ćwiczeń. Odnalezienie ciała zamyka siedmiodniową akcję poszukiwawczą z udziałem wojsk i służb z Litwy, Polski i Estonii.
„To było naprawdę niezwykłe i napawające pokorą, obserwować niesamowity zespół ratowniczy z różnych dowództw, krajów i kontynentów, który zjednoczył się i dał z siebie wszystko, aby odnaleźć naszych żołnierzy. Dziękujemy Litwie, Polsce, Estonii, Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych i Korpusowi Inżynieryjnemu Armii. Pozostaniemy na zawsze wdzięczni” – powiedział gen. Charles Costanza, generał dowodzący V Korpusem sił lądowych USA.
Yesterday a Lithuanian military working dog joined the search, and Estonia flew two more military working dogs to assist. From the bottom of our hearts we thank these three NATO Allies for helping us bring our Soldier home. #WeWillNotRest pic.twitter.com/8zJV3LR70b
— U.S. Army Europe and Africa (@USArmyEURAF) April 1, 2025
Śmierć czwartego żołnierza potwierdził też we wtorek Biały Dom.
„Prezydent, minister obrony i cały Biały Dom modlą się za ofiary, przyjaciół i rodzinę w tym niewyobrażalnym czasie. To kolejne drastyczne przypomnienie bezinteresownej ofiary naszych dzielnych żołnierzy, którzy ryzykują swoje życie na całym świecie każdego dnia, aby zapewnić nam bezpieczeństwo” – powiedziała rzeczniczka Białego Domu Karoline Leavitt.
.@PressSec on the four U.S. Army soldiers who died during a training exercise in Lithuania: "@POTUS, @SecDef, and the entire White House are praying for the victims' friends and family during this unimaginable time. This is another stark reminder of the selfless sacrifice of our… pic.twitter.com/rGThT0ZeYJ
— Rapid Response 47 (@RapidResponse47) April 1, 2025
Czwórka żołnierzy zaginęła nad ranem 25 marca podczas ćwiczeń taktycznych, tworząc załogę wozu zabezpieczenia technicznego M88 Hercules. Pojazd znaleziono zanurzony w mulistym zbiorniku wodnym na terenie poligonu pod Podbrodziem przy granicy z Białorusią.
Operacja wyciągania zatopionego w bagnie wozu zakończyła się w poniedziałek nad ranem. Pojazd znajdował się około czterech metrów pod powierzchnią wody i pod około dwumetrową warstwą błota. Bagnisty teren znacznie utrudniał poszukiwania żołnierzy, co wymagało ściągnięcia na miejsce dodatkowego sprzętu. W akcji uczestniczyło ok. 50 polskich żołnierzy, w tym saperów, nurków, czy drużyna rozpoznania inżynieryjnego.
Jak podało USAREUR-AF, okoliczności zdarzenia i przyczyny śmierci żołnierzy nadal są badane.