W Bariyarpur, małym miasteczku w Nepalu, zorganizowano festiwal Gadhimai, podczas którego złożono w ofierze ponad 200 tysięcy zwierząt – od małych szczurów i gołębi po duże kozy i bawoły. Ludzie na Zachodzie są oburzeni, tymczasem dla lokalnych to normalna sprawa.
Festiwal, który odbywa się co pięć lat w małym miasteczku Bariyarpur, przyciągnął rzesze wiernych, którzy wierzą, że składanie ofiar przynosi im błogosławieństwa i dobrobyt. Wydarzenie potocznie znane jest jako „najkrwawsze święto świata”.
Odbywa się ku czci hinduskiej bogini Gadhimai. Arcykapłan Shiva Chaudhari podkreśla, że jest to nienaruszalna tradycja trwająca już od ponad 250 lat. – Jesteśmy jedenastym pokoleniem kontynuującym tę tradycję. To kwestia naszej kultury i każdy powinien to uszanować – mówi stanowczo.
Arcykapłan rozpoczął ceremonię. Podniósł tradycyjny nóż, a następnie odciął głowy pięciu zwierzętom, co zapoczątkowało masowe zabijanie. Setki rzeźników z nożami i maczetami przystąpiły do rytuału, który był obserwowany przez tłumy dorosłych i dzieci. Krew sączyła się po zakurzonej ziemi wokół świątyni, dosłownie rzeki krwi płynęły przez teren festiwalu.
Mimo rosnącego sprzeciwu międzynarodowych organizacji broniących praw zwierząt, a także gwiazd – np. Brigitte Bardot czy Joanna Lumley – festiwal trwa. Aktywiści wskazują na okrucieństwo i cierpienie zwierząt. W ostatnich latach pojawiły się próby ograniczenia procederu, w tym nakazy sądowe wzywające do zaprzestania praktyki. W 2014 roku Sąd Najwyższy Indii nakazał wstrzymanie nielegalnego przemieszczania zwierząt przez granicę z Nepalem w celu ich wykorzystania podczas festiwalu. Pięć lat później najwyższy sąd Nepalu również wezwał do zakończenia składania ofiar.
Praktyka pokazuje jednak, że tradycja jest silniejsza niż jakiekolwiek regulacje prawne. – To kwestia wiary i przekonań ludzi. Mimo nacisków aktywistów, zmiana tej wielowiekowej tradycji wydaje się mało prawdopodobna – mówi burmistrz miasteczka, Shyam Prasad Yadav.
Kolejny festiwal Gadhimai w 2029 roku.
Gadhimai Mela Puja once every five years #birgunj #kalaiya #gadhimaimela pic.twitter.com/AORTqKtJbj
— Nirakar Pokhrel (@ncpokhrel) December 10, 2024