W poniedziałek, 14 października NATO rozpoczyna ćwiczenia z użycia broni nuklearnej Steadfast Noon z udziałem wojsk z 13 krajów. Manewry zostaną przeprowadzone na Morzu Północnym oraz na terytoriach Wielkiej Brytanii, Belgii i Holandii.
„W tym niepewnym świecie ważne jest, abyśmy przetestowali naszą obronę i wzmocnili ją – tak, aby nasi przeciwnicy wiedzieli, że NATO jest gotowe (…) odpowiedzieć na każde zagrożenie” – tak zapowiadał ćwiczenia sekretarz generalny Sojuszu Mark Rutte.
Komentatorzy zwracają uwagę, że manewry odbywają się w momencie, gdy Władimir Putin „zaostrza retorykę nuklearną”. We wrześniu Putin oświadczył, że Moskwa może użyć broni jądrowej, jeśli zostanie zaatakowana konwencjonalnymi pociskami.
Przedstawiciele NATO podkreślili, że ćwiczenia Steadfast Noon nie są odpowiedzią na deklaracje Kremla, ponieważ odbywają się corocznie od ponad dziesięciu lat.
W manewrach, które będą trwały przez dwa tygodnie, weźmie udział około 60 samolotów, w tym myśliwce F-35A i bombowce B-52, oraz około 2 tys. wojskowych. Nie będzie używana ostra broń, ale scenariusz przedsięwzięcia zakłada operacje symulujące misje z wykorzystaniem samolotów bojowych przenoszących amerykańskie głowice nuklearne.