Australia planuje produkować u siebie pociski rakietowe przed 2027 rokiem. Canberra podpisała umowę w tej sprawie o wartości 511 mln euro z norweską grupą zbrojeniową. Poinformowano niej 22 sierpnia.
Umowa ma wzmocnić zdolności wojskowe Australii w kontekście wyścigu zbrojeń na Pacyfiku. „Chodzi o inwestowanie w nasz zaawansowany przemysł i rozwój naszego suwerennego przemysłu w dziedzinie obronności” – komentował umowę australijski minister przemysłu obronnego Pat Conroy.
Do 2027 roku powstaną w Australii zakłady produkujące do 100 morskich i powietrznych pocisków manewrujących JSM (Joint Strike Missile) „wspólnego ataku”. To produkt norweskiej grupy przemysłowej Kongsberg, znanej także w Polsce jako producenta kierowanego pocisku przeciwokrętowego NSM.
Udowa fabryki rozpocznie się jeszcze w tym roku na północy Sydney. Pociski te można montować m.in. na najnowocześniejszych amerykańskich myśliwcach F-35A. Kongsberg Gruppen, oprócz pocisków manewrujących, projektuje także systemy obrony powietrznej, a nawet wieże do pojazdów wojskowych.
Australia wzmacnia swoje zdolności militarne w obliczu rosnących wpływów Chin na Pacyfiku. Kraj ten należy do sojuszu wojskowego Aukus, razem z Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi. Zawarty we wrześniu 2021 roku pakt Aukus ma zapewnić Australii także flotę okrętów podwodnych o napędzie atomowym po 2040 roku. Z tego powodu Australia zerwała m.in. kontrakt na dostawę łodzi podwodnych z Francji.
Australia jest także członkiem Quadu – nieformalnego sojuszu ze Stanami Zjednoczonymi, Indiami i Japonią, który obejmuje spotkania dyplomatyczne i wspólne ćwiczenia wojskowe. Pod koniec lipca wezwano do przyjęcia wspólnej deklaracji na rzecz „wolnego i otwartego” regionu Azji i Pacyfiku.