Amerykańska agencja kosmiczna NASA i koncern Lockheed Martin zaprezentowały w Palmdale w Kalifornii eksperymentalny samolot odrzutowy X-59, który ma zbierać dane, by umożliwić ciche, ponaddźwiękowe loty komercyjne.
Przy użyciu X-59 NASA będzie zbierała dane, które mogą „zrewolucjonizować podróże lotnicze” – napisano w piątek w komunikacie opublikowanym na stronie internetowej amerykańskiej agencji kosmicznej.
X-59 jest centralną częścią misji Quesst, której celem jest przekazywanie danych urzędom nadzorczym, aby ułatwić im uchylenie zakazu ponaddźwiękowych lotów komercyjnych nad lądem. Takie zakazy obowiązują od 50 lat w USA i innych krajach z powodu wytwarzanych przez takie loty głośnych huków, zakłócających spokój mieszkańców.
Nowy samolot, który mierzy około 30 m długości i 10 m szerokości, ma latać z prędkością prawie 1,5 tys. km na godzinę – około 1,4 raza szybciej od dźwięku. Jego charakterystyczną cechą jest długi, cienki, zwężający się dziób. Ma on rozpraszać falę uderzeniową, która odpowiada za słyszalny na ziemi głośny huk.
Zespół zajmujący się misją Quesst rozpocznie teraz pracę nad przygotowaniami do pierwszego lotu, który ma się odbyć w tym roku. Po zakończeniu lotów próbnych X-59 będzie latał nad kilkoma miastami USA, których jak dotąd nie wyznaczono, co umożliwi zbieranie danych o natężeniu generowanego przez niego dźwięku i jego postrzeganiu przez mieszkańców – napisano w komunikacie.